Bei ni mojawapo ya maneno ya kawaida na yanayotumiwa mara nyingi kwa mtu. Kila siku watu hununua chakula, nguo na kufanya manunuzi makubwa, huku wakiongozwa na bei ya kitu hicho. Ikiwa katika maisha ya kila siku bei inahusishwa tu na bei ya bei, basi katika uchumi dhana hii inategemea mambo mengi, kuna nadharia nzima juu ya bei.
Kwa mtazamo wa kwanza, bei ni dhana rahisi sana na dhahiri. Kwa kununua bidhaa, mnunuzi hulipa kiasi fulani cha pesa, ambayo ni kiasi fulani na muuzaji. Kwa hivyo, shughuli hufanyika kulingana na utayari wa muuzaji kuhamisha bidhaa, na mnunuzi - kununua kwa kiwango maalum cha pesa, i.e. uwiano wa ubadilishaji. Thamani ya uwiano wa bidhaa na malipo huamua dhamana ya bidhaa. Bei, kwa upande mwingine, ni onyesho la pesa la thamani kwa kila kitengo cha bidhaa.
Bei ni moja ya dhana za kimsingi za kiuchumi. Shule anuwai za kiuchumi (A. Smith, K. Marx) zilikaribia ufafanuzi wa dhana ya bei kwa njia tofauti. Kwa hivyo, bei ya Smith, kwa upande mmoja, inategemea uingizaji wa wafanyikazi, na kwa upande mwingine, kwa hali ya usambazaji na mahitaji. Kwa upande mwingine, Marx aliweka mbele nadharia ya thamani ya ziada - tofauti kati ya thamani iliyoundwa na thamani ya nguvu kazi iliyotumika; hii ni faida. Kulingana na Marx, thamani ya ziada imeundwa haswa katika uwanja wa uzalishaji, bila kujali usambazaji na mahitaji. Wengine hufanya bei kutegemea faida ya kibinafsi ya bidhaa au huduma kwa mtu fulani.
Kuhusishwa na hii ni njia za bei. Njia ya gharama inapata bei yake kwa kuongeza gharama na faida. Njia inayotegemea thamani inaendeshwa na mahitaji. Katika mfumo wake, bei mara nyingi huwekwa katika mchakato wa kujadili kama kitambulisho cha dhamana ya bidhaa kwa wanunuzi. Njia ya bei ya kupita inajumuisha kulenga bei za washindani na kuweka sawa. Ni kawaida kutoa sababu kadhaa za bei, pamoja na: gharama ya kuunda bidhaa, thamani yake, uwepo wa washindani, hali ya mahitaji, ushawishi wa taasisi ya serikali juu ya bei.
Kuna aina tofauti za bei: rejareja, jumla, ununuzi, soko, n.k. Bei ya rejareja imewekwa kwa vitu vilivyouzwa kibinafsi kwa matumizi ya kibinafsi. Bei za jumla zinatumika kwa bidhaa zinazouzwa kwa idadi kubwa (kwa matumizi ya wingi katika biashara au kuuza) - bei hizi kawaida huwa chini kuliko bei za rejareja. Bei ya ununuzi (jumla) imewekwa na serikali katika soko la ndani la bidhaa za kilimo. Bei ya soko huundwa kwenye soko kulingana na usambazaji wa sasa na mahitaji ya bidhaa.
