Mnamo Mei 2018, karibu na Baku, ufunguzi rasmi wa Ukanda wa Gesi Kusini (SGC) ulifanyika, kupitia ambayo gesi kutoka uwanja wa Azabajani Shah Deniz itaenda Ulaya.
Gesi itakayotolewa kutoka Azabajani kwenda Ulaya - mashindano ya Gazprom?
Mnamo Mei 2018, katika kituo cha Sangachal karibu na Baku, ufunguzi rasmi wa Ukanda wa Gesi Kusini (SGC) ulifanyika, kupitia ambayo gesi ya Azabajani itaenda Uturuki na Ulaya. Tofauti na gesi ghali ya shale ya Amerika, gesi mpya ya Kiazabajani inaweza kuwa mshindani wa kweli wa gesi ya Urusi.
Rais wa Azabajani Ilham Aliyev amefungua valve, ambayo inaashiria uzinduzi wa mfumo wa bomba. Alitoa shukrani kwa serikali za USA, Uingereza, Umoja wa Ulaya na taasisi za kifedha za kimataifa kwa msaada wao katika utekelezaji wa mradi huo. Kulingana na Aliyev, Ukanda wa Gesi Kusini ni muhimu sana kwa usalama wa nishati Ulaya. "Gesi ya Azabajani ni chanzo kipya cha usambazaji wa gesi Ulaya, na kwa utekelezaji wa Ukanda wa Gesi Kusini, tunachora tena ramani ya nishati ya bara hili," alisema.
Iko wapi
SGC ni pamoja na Azabajani, Georgia, Uturuki, Ugiriki, Bulgaria, Albania na Italia. Bosnia na Herzegovina, Croatia na Montenegro wanakusudia kujiunga na mradi huo. Ukanda una bomba tatu za gesi - Caucasus Kusini, Trans Anatolian (TANAP) na Trans Adriatic (TAP), ambayo itapita kupitia Ugiriki na Albania, kisha chini ya Bahari ya Adriatic kuelekea kusini mwa Italia. Chini yake, mikataba hutoa usambazaji wa mita za ujazo bilioni 16: bilioni 6 kwenda Uturuki kupitia TANAP na bilioni 10 kwenda Ulaya kupitia TAP. Mipango hiyo ni kuongeza uwezo wa TANAP hadi mita za ujazo bilioni 24 ifikapo mwaka 2023 na kufikia bilioni 31 ifikapo mwaka 2026. Gesi inayotolewa hutolewa katika uwanja wa Azabajani Shah Deniz. Gesi ya Kiazabajani inaweza kuwa mshindani halisi kwa gesi ya Urusi.
Mbali na TANAP, mradi wa UGK pia unajumuisha ukuzaji wa hatua ya pili ya uwanja wa gesi wa Shah Deniz katika Bahari ya Caspian, upanuzi wa bomba la Baku-Tbilisi-Erzurum ambalo tayari linatumika na bomba la gesi la Trans-Adriatic. Inatarajiwa kwamba mita za ujazo bilioni 10 za gesi ya Kiazabajani zitapewa Ulaya kila mwaka kupitia Ukanda wa Gesi Kusini kutoka 2020. Gazprom inasambaza zaidi ya mita za ujazo bilioni 160 kwa EU (bila Uturuki), na vifaa vimekuwa vikikua kwa miaka mitatu katika safu. Kuanzia 2020, gesi ya Kiazabajani itashindana na Gazprom's kwenye soko la Uropa. Ushindani kuu unaweza kutokea katika soko la Italia. Walakini, nchini Italia, mahitaji ya gesi yanatarajiwa kuongezeka na kufungwa kwa mitambo ya umeme inayotumiwa na makaa ya mawe huko ifikapo 2025.
Lakini haifai kusubiri kushuka kwa mauzo ya nje ya gesi ya Urusi kwenda Uturuki na Jumuiya ya Ulaya kwa sababu ya kuibuka kwa mchezaji mpya wa Kiazabajani. Ukanda wa Gesi Kusini ni mradi wa zamani sana, na ushindani nayo umehesabiwa kwa muda mrefu na Gazprom. Kwa hivyo, Azabajani inaweza tu kuchukua mahitaji yanayoongezeka, na msimamo wa Gazprom hautazorota.
